Auf Frage: Hattest du damals schon mal Kontakt zum MGV Einigkeit gehabt?

Eigentlich nein, so ausgeprägt war der Verein noch nicht, er ist nicht sehr aufgefallen.

Kommen wir zurück zum Jahr 1942. Da wurdest du ja zum Kriegsdienst eingezogen.

Ja, am 01. Oktober 1942 – und das hatten sie mir schon in Karlsruhe gesagt – wurde ich aufgrund meines erlernten Berufs bei der Kriegsmarine zum Torpedomechaniker ausgebildet, Laufbahn VIIT. Die Grundausbildung war zunächst in Deutsch Krone (Anm. heute Walcz)¹, im heutigen Polen. Den Namen habe ich nach dem Krieg nicht mehr gehört, es war ein kleines Städtchen südwestlich von Danzig. Danach war ich in der Torpedoschule in Flensburg², anschließend nach der Torpedomechanikerausbildung ging es auf die U-Boot-Schule nach Pillau³ im früheren Ostpreußen am frischen Haff (Ostsee). Heute ist das eine russische Stadt (Baltijsk). Dann ging es nach Schleswig⁴. Von dort aus wurden wir, sozusagen als „Gammelkommando“, zu einem Bauern zum Kartoff eln zusammenlesen geschickt (Karl lacht herzlich). Wir waren gerade auf dem Kartoffelacker, da kam einer mit so einem kleinen Lastwägelchen und hat nach einem Obhof verlangt. Dann ging es mit nach Flensburg. Dort sollte in drei Tagen ein U-Boot in Dienst gestellt werden und es war einer ausgefallen. Für den bin ich dann gekommen. Das war am 01. Oktober 1943. Normal wäre gewesen, dass man bei der letzten Bauphase eines Bootes schon dort dabei gewesen wäre. Das war aber bei mir nicht mehr der Fall. (Auf Nachfrage) An Bord eines solchen Bootes waren ca. 50 Mann Besatzung.

An der Nordsee gab es nur die Werften in Hamburg und Bremen. Aber keine Ausbildungsstätten. Danach wurden wir zugeteilt zur 22. U-Flottille, wo dann die Offiziere an Bord ausgebildet wurden. Dort habe ich auch meinen zukünftigen Chef, den Fritz Wickenhäußer aus Rohrbach gesehen, der als Fähnrich zu uns aufs Boot kam. Damals haben wir uns gar nicht näher kennenlernen können, nur an der Sprache war klar, dass er aus unserer Gegend kommen musste. Er war auf der Wilhelm Gustloff kaserniert. (Anm. Die Wilhelm Gustlo war später dann mit etwas mehr als 10.000 Menschen an Bord versenkt worden und gilt als eines der schwersten Schifffahrtstragödien, weil es überwiegend Flüchtlinge traf, die nach mehreren Torpedotre ern in der Ostsee ertrunken sind) Die Offi ziere sind morgens aufs Boot gekommen und abends wieder ausgestiegen, um zurück zu ihrem Stützpunkt zu gehen. Dann kam der Einsatz, aber nicht lange, sechs Wochen. Zu dieser Zeit war ja der große U-Bootkrieg und die großen Atlantikschlachten schon vorbei. Unser Boot hatte ja keinen Schnorchel, weshalb wir mit dem Schiff sdiesel nicht unter der Wasseroberfl äche fahren konnten, das ging nur mit einem Schnorchel, über den auch die Luft reinkam, unter Wasser fuhren wir nur mit den Batterien. Unsere Fahrt ging in den Nordkanal zwischen England und Irland, wo die Nachschubfrachter aus Amerika ankamen. Wir sind da so rumgeplänkelt und haben aber auch einige erwischt … im Großen und Ganzen war es keine große Unternehmung.

Operiert haben wir von Bergen – Norwegen – aus, dort war unser Stützpunkt. Nach unserer Rückkehr wurde unser Boot zum Reserveboot. Da wurde ich dann zum 01. Oktober 1944 wieder abkommandiert nach Hamburg. Dort wurde ein neues U-Boot, der Typ XXIII am 20. Dezember in Dienst gestellt. Es hatte nur 15 Mann Besatzung und war ursprünglich fürs Mittelmeer konstruiert worden. Wir waren somit schon bei der Baubelehrung mit dabei, was beim ersten Boot ja nicht möglich war. Und dann gingen die ganzen Erprobungsfahrten und Manöver wieder von vorne los. Zu mehr ist es dann gar nicht mehr gekommen, was für mich ein Glück war. Wir sind raus von Hamburg, durch den Nordostseekanal nach Kiel und auf der Ostsee fanden dann die Erprobungsfahrten statt; als die vorbei waren, wären wir zum Einsatz gekommen, aber dann war „Gott sei Dank“ der Krieg aus. Wir waren seinerzeit in Christiansand in Süd - Norwegen.

Als uns die Nachricht über das Kriegsende erreichte, wurden wir auch aufgefordert, das Boot nicht zu beschädigen oder zu versenken.

Dann waren wir noch ungefähr 14 Tage dort, bis die Engländer mit einigen Zerstörern vor den Hafen kamen und Fallschirmjäger uns gefangen nahmen. Wir sind dann mit unserem Boot und mit den Engländern an Bord zunächst zu einer Inselgruppe nach Scapa Flow – Inselgruppe Mainland – gefahren, die sind während der zwei-drei Tage in der Hängematte drin gelegen und haben auf uns aufgepasst, damit wir keine Dummheiten machen. Von dort aus fuhren wir dann weiter nach Stranraer, das liegt in England an einer engen Stelle nach Irland. Da hat es dann geheißen „in einer halben Stunde fertig machen zum Aussteigen“, dann haben uns die Engländer „empfangen“.

In der englischen Gefangenschaft blieb ich dann bis Dezember 1947. In England war ich an verschiedenen Plätzen, zunächst – 14 Tage – in einem großen Lager bei London, von dort aus zur Insel Isle of Wight bei Southampton. In der Nähe ist ja Stonehenge, dort sind wir fast jeden Tag vorbeigefahren, weil wir beim Bau einer Hochspannungsfreileitung mitarbeiten mussten.

(Auf Frage … und da warst du dabei, weil du Elektriker warst?)

Nein – (Karl lacht) – wir haben bloß die Löcher für die Fundamente der Masten gegraben. Da sind wir jeden Morgen mit so einem alten klapprigen Bus dahingefahren – vielleicht so 150 bis 200 Meter von diesen Steinen entfernt; ich habe damals gar nicht gewusst, was das ist. Die Fundamente haben wir dann ungefähr drei bis vier Kilometerentfernt gegraben.

Gibt es noch eine Geschichte während deiner Gefangenschaft, über die du etwas erzählen möchtest?

Ja, ich wurde dann verlegt nach Camberley, ungefähr 50 Kilometer westlich von London.

Auf Frage: Und was hast du da gemacht?

Ha, da war ich dann bei der Feuerwehr. – (Karl lacht) – Dort hatten wir einen guten Kommandanten, den Major McDonald, der war ein Schotte und hatte auch manchmal sein Röckchen, seinen Kilt an. Er war wirklich ein feiner Mensch. Dort gab es Farnkraut, bis zu drei - vier Meter hoch und da hat es ab und zu mal gebrannt, wo wir dann ausrücken mussten mit so Handfeuerspritzle … Für eine Kriegsgefangenschaft war es verhältnismäßig eine gute Zeit.

Auf Frage: und Essen hattet ihr auch genügend?

Ja, es gab Porridge, so eine Haferflockensuppe und das jeden Morgen, jeden Morgen … unter anderem, was ich dort erlebt habe; eines schönen Tages hat es geheißen, dass eine königliche Wagenkolonne dort vorbeifahren würde.

Unser Lager lag auf einem Hügel und unten war die Main-Street, die Hauptstraße, da sind wir dann auch hingegangen und im Straßengraben gesessen. Und wer fährt vorbei – und hält sogar an – zwei Wagen vom Königshaus. In denen die Königin Mutter, die Queen Mum, und die Elisabeth und ihre Schwester, die Margaret, drin saßen. Dann ging eine Tür auf und einer hat dann eine Schachtel vielleicht eine Hutschachtel vom vorderen zum hinteren Auto getragen. Das Ganze spielte sich unmittelbar vor mir ab, ich kann die Situation heute noch genau vor mir sehen.

Bei meiner Entlassung kam ich dann zunächst nach Colchester, dort habe ich unseren ehemaligen Flehinger Ortsgruppenleiter Alfred Späth getroffen. Ich war erst nicht auf der Stube, weil ich mir eine Ausstellung angeschaut habe von Bildern, die von Gefangenen während der Gefangenschaft gemalt wurden. Zurück auf der Bude hat man mir gesagt, dass einer nach mir gefragt hatte. Abends ist er dann nochmal gekommen. Er hat mich dann gefragt, ob ich seiner Frau etwas mitnehmen könnte. Dann hat er mir ein Päckchen Bohnenkaffee gegeben; ich selbst hatte mir vorher schon Bohnenkaffee einbehalten, den ich in einer von mir während der Gefangenschaft gebauten Mandoline transportiert habe. Mit dem bin ich anstandslos durchgekommen, keiner wollte etwas von mir.